Waymo Stellt Seine Autonome Fahrtechnologie Der 5. Generation Vor

In einem kürzlich veröffentlichten Blog-Beitrag sagt Waymo, dass es die Kosten für die Sensoren für seine Suite von autonomer Fahrhardware um die Hälfte gesenkt und die Sichtweite nach vorne, hinten und seitlich eines Fahrzeugs verdoppelt hat. Bevor es Waymo war, war das Unternehmen ein Ableger von Google. Unter der Leitung des Ingenieurs Lawrence Burns begann das Team mit dem Bau eines Autos für die Teilnahme an der DARPA Urban Challenge im Jahr 2004. Von dort aus entwickelte es das niedliche kleine 2-Sitzer-Auto von Google. Die gesamte Geschichte ist eine faszinierende Geschichte, die Burns in seinem kürzlich erschienenen Buch Autonomy: The Quest to Build the Driverless Car… and How It Will Reshape Our World gut erzählt.

Von dort wurde Waymo als eigenständiges Unternehmen mit der Mission ausgegliedert, selbstfahrende On-Demand-Ride-Hailing-Dienste für die breite Masse bereitzustellen. Transportation as a Service verspricht ein sehr lukratives Geschäft zu werden und Google will sich an den angebotenen Gewinnen beteiligen.

Waymo begann damit, mehrere hundert Chrysler Pacifica Hybrid-Transporter umzubauen und in Phoenix in Betrieb zu nehmen. Es ging eine Partnerschaft mit Magna ein, um die Autos gemeinsam in einer Fabrik in Michigan zu bauen. Und es wurde eine Vereinbarung getroffen, 20.000 Jaguar I-Pace Elektro-SUVs zu kaufen und sie auf selbstfahrende Aufgaben umzurüsten. Der erste Jaguar ist im vergangenen Juli in San Francisco angekommen. Letztlich will Waymo fast 70.000 autonome Autos im Einsatz haben – ein Viertel der gesamten US-Taxi- und Limousinenflotte.

In einem Blogbeitrag vom 4. März erläutert Waymo ausführlich die technologischen Wunder seiner neuesten selbstfahrenden Technologie der 5. alle vier Ecken in in sich geschlossenen Schoten.

Das Unternehmen erklärt beredt, wie weit jeder dieser Sensoren unter schwierigen Bedingungen wie strahlendem Sonnenschein, mondlosen Nächten, Nebel, Schnee, Smog und Dunst sehen kann. Es enthält sogar ein GIF, das einen unbeleuchteten Traktoranhänger zeigt, der in einer dunklen Nacht davor quert, eine unheimliche und unangenehme Erinnerung an die Situation, in der Joshua Brown 2016 auf einer Autobahn in Florida getötet wurde.

Waymo behauptet, dass seine neuesten Lidar-Einheiten 300 Meter voraus „sehen“können, seine Kameras – sowohl visuell als auch infrarot – 500 Meter voraus „sehen“können und seine Radare einen Motorradfahrer in Hunderten von Metern Entfernung erkennen können. Nicht nur Reichweite und Auflösung wurden erheblich verbessert, sondern auch die Kosten der Sensoren und der zugehörigen digitalen Prozessoren um bis zu 50 % gesenkt.

Angesichts der Tatsache, dass all dies wahr ist, führt der Effekt des Hinzufügens all dieser Hardware zum schlanken I-Pace zu einem "Autsch, meine Augen!" Moment. Wir können uns darüber lustig machen, dass Elon Musk und Tesla ihre selbstfahrenden Ziele nicht rechtzeitig erreichen, aber sie müssen dafür gelobt werden, dass sie die Sensoren in ihre Autos auf eine Weise integriert haben, die für das ungeübte Auge praktisch nicht erkennbar ist. Die Erfahrung mit Waymo zeigt, wie schwer das ist.

Dennoch berichtet TechCrunch, dass Waymo gerade eine 2,25-Milliarden-Dollar-Finanzierungsrunde unter der Leitung von Silver Lake, dem Canada Pension Plan Investment Board und der Mubadala Investment Company abgeschlossen hat. Zu den Teilnehmern gehörten Magna, Andreessen Horowitz, AutoNation und die Muttergesellschaft Alphabet. Keines dieser Unternehmen schert sich anscheinend einen Dreck, wenn die Autos unansehnlich sind, solange sie viel Umsatz erwirtschaften.

Anthony Levandowski verliert vor Gericht

Hier ist eine Randnotiz zur Waymo-Geschichte. Erinnern Sie sich an das Buch von Lawrence Burns über Googles frühes Engagement beim autonomen Fahren? Eines der Mitglieder des Teams war Anthony Levandowski, ein talentierter Ingenieur, der einige Störungen verursachte, einschließlich der Gründung seines konkurrierenden Unternehmens, während er noch bei Google angestellt war.

Ende 2016 verließ er Google kurzfristig und gründete innerhalb weniger Wochen Otto, ein autonomes Trucking-Startup. Kurz darauf kaufte Uber Otto und Levandowski wurde der Leiter des Selbstfahrprogramms von Uber.

Google verklagte Levandowski und Uber und behauptete, er habe Gigabyte proprietärer Daten von seinen Servern heruntergeladen, als er aus der Tür ging. Uber einigte sich schließlich mit Google und zahlte 244 Millionen US-Dollar Schadenersatz. Levandowski und Google haben ihren Streit einem verbindlichen Schiedsverfahren vorgelegt. Ende letzten Jahres hat das Schiedsgericht Google gefunden und ihm 179 Millionen Dollar Schadenersatz zugesprochen. Diese Auszeichnung wurde seitdem von einem Richter bestätigt und Levandowski hat laut einem Bericht der Washington Post letzte Woche Insolvenz angemeldet. Die Zeitung sagt auch, dass er jetzt wegen Diebstahls von Googles Geschäftsgeheimnissen angeklagt werden könnte.

Die Tech-Welt ist verseucht von Menschen, die von den enormen Geldbeträgen profitieren wollen, die von Investoren auf der Suche nach dem nächsten Microsoft, Apple oder Tesla herumgeworfen werden. Levandowski scheint der lebende Beweis für das alte Sprichwort zu sein, dass die Grenze zwischen Genie und Wahnsinn extrem dünn ist. Die meisten würden zustimmen, dass jede Belohnung, die ihm jetzt kommt, hochverdient ist.

Das Besondere an dieser Geschichte ist, dass Ubers Arbeitsvertrag mit Levandowski die Zahlung seiner Anwaltskosten im Zusammenhang mit Streitigkeiten vorsah. In einer SEC-Anmeldung sagt Uber jedoch, dass seine Zahlungsverpflichtung jetzt "einer Streitigkeit zwischen den Parteien unterliegt". Der Beweis für die Wahrheit eines anderen alten Sprichworts, das so lautet: „Wenn du dich mit Hunden hinlegst, stehst du mit Flöhen auf.“

So viel Drama um selbstfahrende Technologie ist vielleicht der beste Hinweis darauf, wie viel Geld auf dem Spiel steht für diejenigen, die das Transport-als-Dienstleistungs-Modell erobern können – was letztendlich kaum mehr bedeutet, als SB-Horizontalaufzüge für die Massen bereitzustellen.