Autonome Elektro-Lkw Könnten Den Güterverkehr Auf Den Kopf Stellen

Es gibt einen Autoaufkleber, den Sie von Zeit zu Zeit sehen können, der sagt: "Wenn Sie es besitzen, hat ein Lastwagen es gebracht." Wenn wir an die Schifffahrt denken, denken wir oft an riesige Hochseefrachtschiffe und Güterzüge mit einer Länge von 100 Autos. Beide spielen sicherlich eine Rolle im globalen Handel, aber Lastwagen bringen Waren zu diesen Schiffen und Güterzügen, und wenn sie dort ankommen, wo sie sind, transportieren Lastwagen diese Waren zu Verteilzentren, Einzelhandelsgeschäften und zu lokalen Haushalten und Unternehmen.

Viele in Amerika verkaufte Einzelhandelswaren werden in anderen Ländern hergestellt. Sie kommen in Schiffscontainern in einem US-Hafen wie San Diego, Los Angeles oder Long Beach an. Diese Container werden dann einige Meilen entfernt zu großen Verteilerzentren transportiert, wo sie an einen der mehr als 400.000 Verteilerzentren in ganz Amerika geliefert werden. Von dort gehen sie zu Einzelhändlern wie Walmart oder direkt zu Endverbrauchern.

Der Prozess umfasst viele langsame Hoflastwagen, die die Container hin und her transportieren, damit sie an die Straßentraktoren angehängt werden können, die sie zu den Distributionszentren im ganzen Land befördern. Jedes Jahr werden zig Millionen Container sortiert und neu positioniert, was bedeutet, dass ein Hoflaster – häufig als Esel bekannt – anhängen, einen Container bewegen, dann abkoppeln und den Prozess zig Millionen Mal wieder starten muss. In den allermeisten Fällen werden diese Esel von Dieselmotoren angetrieben, die bei ihrer Routinearbeit große Mengen an Partikelemissionen zusammen mit Kohlendioxid- und Stickstoffverbindungen ausstoßen.

Outrider, ein Startup mit Sitz in Golden, Colorado, will das ändern. CEO Andrew Smith sagt gegenüber TechCrunch, dass Verteilerhöfe ideale Umgebungen für autonome Technologie sind, da es sich um gut definierte Bereiche handelt. Zudem sind sie komplex, chaotisch und beinhalten viele manuelle Tätigkeiten wie das Anschließen von elektrischen Leitungen und Druckluftschläuchen.

„In den Vereinigten Staaten werden jährlich über 10 Milliarden Tonnen Fracht per Lkw bewegt. Und ein Großteil davon läuft über Vertriebswerften “, sagt Smith zu Fleet Owner. „Verteilerhöfe sind die Übergabepunkte zwischen den Betrieben auf der Straße und den Fabriken, Lagerhäusern und Bahnhöfen, die Fracht bewegen oder umpacken. Ziel dieser Werften ist es, die Fracht so schnell wie möglich von und zur Straße zu transportieren. Und das Problem ist, dass die meisten dieser Werftarbeiten fast ausschließlich manuell und ineffizient sind. Und das ist seit Jahrzehnten so. Aus diesem Grund ist ein systemischer Ansatz erforderlich, um alle wichtigen Aufgaben auf der Werft zu automatisieren“, sagt er.

Mit einer vollständigen Palette von Radar- und Lidar-Sensoren in Verbindung mit Kameras können seine elektrischen Hoftrucks Anhänger auf einem Güterbahnhof sowie zu und von Laderampen bewegen. Das System kann auch Anhänger an- und abkuppeln, Anhängerbremsleitungen anschließen und trennen und Anhängerstandorte überwachen.

Das Unternehmen hat gerade eine Finanzierungsrunde in Höhe von 53 Millionen US-Dollar abgeschlossen und hat zwei Pilotprogramme mit Georgia Pacific und vier Fortune-200-Unternehmen im Gange. Derzeit sind die Outrider-Lkw auf den Einsatz in ausgewiesenen Abschnitten ihrer Distributionshöfe beschränkt, aber sobald sich das Unternehmen und seine Kunden mit der Technologie vertraut machen, wird ihr Einsatz auf die gesamte Logistik dieser Unternehmen ausgeweitet.

„Da wir Menschen aus diesen Hofumgebungen mit 80.000-Pfund-Fahrzeugen herausholen, bieten wir eine höhere Effizienz“, sagt Smith. Das System verbessert nicht nur die Effizienz in Distributionszentren, sondern hilft auch, Auflieger schneller wieder auf die Straße zu bringen. Zeit ist Geld. „Wir können tatsächlich die Zeit verkürzen, die die Over-the-Road-Jungs auf einem Hof ​​sitzen und versuchen, einen Pickup oder Drop-off zu machen“, sagt Smith.

„Wenn es jemals einen Standort für die kurzfristige Automatisierung und Elektrifizierung der Lieferkette gegeben hat, dann hier“, fügt er hinzu. „Unsere Kunden und Lieferanten wissen, dass diese Autonomiesysteme eine große Chance haben, den Einsatz von mehr als 50.000 Elektrostaplern auf dem Markt zu beschleunigen, da sie eine überlegene Plattform für die Automatisierung darstellen.“

Effizienz und höhere Gewinne sind in Ordnung, aber die Luftverschmutzung durch Zehntausende von Diesel-Lastwagen fernzuhalten, ist ein noch besserer Grund, warum das Outrider-System von jedem dieser 400.000 Vertriebsstellen in ganz Amerika übernommen werden sollte.